Pour ne pas tourner dans les quatre coins de votre pièce, aujourd’hui allons faire un tour dans la rue des Quatre cantons.
Cette rue est située au coeur de la ville, dans le centre historique de Die entre la rue Emile Laurens et la rue Jean-Jaurès et la rue Anglaise. Vous êtes nombreux à penser que cette rue fait référence à la division administrative du département. N’y avait-il pas quatre cantons dans le Diois : Châtillon-en-Diois, Die, Luc-en-Diois et La Motte-Chalancon ? Vous oubliez Saillans, ça fait donc cinq ! Le compte n’y ait plus. Il faut donc chercher ailleurs… peut-être dans les anciens glossaires et cadastres.
Autrefois (jusqu’au milieu du XIXe siècle), tel que l’atteste le recensement de la ville de Die de 1851, cette artère portait le nom de rue des Quatre coins. En occitan : “coin” se dit canton ou cantou (1).
On peut alors voir un glissement sémantique entre l’appellation usuelle, le parler local en patois et la dénomination finale de la rue avec la « francisation » du nom. En provençal « cantou » veut aussi dire carrefour. Est-ce l’origine de ces quatre coins ? Il est vrai que la rue offre un carrefour entre les rues Cordeliers, Jean-Jaurès, le four et Anglaise. Autre particularité de cette rue, elle n’est pas linéaire mais constituée de deux parties, formée par deux parties de rues qui se coupent (2).
Alors est-ce l’origine de ces « quatre coins » ? Ce quartier a été particulièrement remanié au fil des ans, les travaux actuel de réfection des réseaux d’eau et d’assainissement dans une partie de la rue révèleront peut-être quelques nouveautés.