Auteur/autrice : Christian Rey

Découvertes du Plot à Die : un ensemble funéraire romain

Notre site vous a tenus informés des découvertes réalisées au quartier du Plot depuis le mois de mars, où en élargissant la route et en remplaçant une canalisation d’eau, la Ville de Die et le Conseil Général ont mis au jour, de façon fortuite, des vestiges d’époque romaine.

Une opération de sauvetage urgent a été décidée par les services de l’Etat (DRAC Rhône-Alpes) et confiée au conservateur du musée d’archéologie de Die. Echelonnée de mars à mai en fonction de l’avancée des travaux, cette opération a permis la fouille partielle d’un enclos funéraire monumental, clos de hauts murs maçonnés et ouvert, au centre de sa façade principale, sur la voie romaine qui le bordait en contrebas d’un talus. Partant de cette ouverture, un sentier engravillonné donnait accès au centre de l’enclos, lequel est situé hors de l’emprise de la fouille. Au sud de ce grand enclos, toujours le long de la voie, a ensuite été construit un monument funéraire de dimensions plus modestes dans lequel les résidus de crémation de deux personnes ont été enterrés. Des cruches placées contre le mur du fond de ce petit monument montrent que des offrandes ont été faites, après les rites funéraires proprement dits, peut-être à l’occasion d’anniversaires.

Au sud de cette « chapelle funéraire » romaine a été repéré un ustrinum (l’emplacement du bûcher sur lequel étaient incinérés les défunts). Il semble que deux incinérations aient été effectuées successivement dans cette fosse carrée creusée dans le sol, mais il n’est pas possible à ce stade de l’étude de déterminer s’il s’agit des mêmes personnes que celles abritées par la « chapelle ».

Enfin, en bordure nord du grand enclos, une autre sépulture a été découverte, isolée. Là encore, le défunt n’a pas été incinéré sur place, mais ses restes brûlés ont été transportés dans une fosse soigneusement rebouchée. L’emplacement de son bûcher n’a pas été retrouvé, mais doit être situé à proximité, hors de l’emprise des travaux. Une monnaie retrouvée dans cette tombe indique que la famille du défunt lui a fourni de quoi payer son passage entre le monde des vivants et celui des morts : l’obole à Charon, passeur des âmes.

Un compte-rendu de cette fouille est en préparation pour le prochain numéro des Chroniques du Diois (n° 19, à paraître début juillet). Ce résumé nous a été aimablement communiqué par J. Planchon, responsable de la fouille.

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Découverte d’un Ustrinum à Die, au quartier du Plot

Nous avions signalé il y a quelques semaines la découverte fortuite, au quartier du Plot, à Die, d’un ensemble funéraire gallo-romain.

Ce site a fait l’objet d’une fouille de sauvetage sous la direction de Jacques Planchon, conservateur du Musée de Die et du Diois, qui, la semaine dernière, en surveillant la poursuite des travaux de terrassement a pu observer une couche cendreuse à proximité.

Rapidement un sondage conduisait à diagnostiquer la présence d’un Ustrinum, c’est-à-dire d’un espace dédié à la crémation des corps.

Plusieurs couches de cendres étant visibles dans la coupe, il est probable que l’emplacement a servi à plusieurs reprises.

Vue générale du chantier. On distingue le trou du sondage entre les deux archéologues.

Gros plan sur le sondage. Les couches noires correspondent à des dépôts cendreux.

Des prélèvements de charbons de bois sont effectués. Analysés en laboratoire ils pourront fournir de nombreuses informations : nature des végétaux employés, mais aussi une date assez précise par la méthode du C.14

Toute fouille détruisant le site, les archéologues s’emploient à noter tous les détails qu’ils observent, et à dresser des plans très précis des lieux. Ces éléments ainsi que les photographies, seront très utiles pour la rédaction du rapport de fouille.

Dans les tranchées de la place de la République

Place de la République à Die, le chantier d’archéologie préventive s’est achevé il y a quelques semaines pour laisser la place aux engins de terrassement.

Même si les travaux actuellement en cours ne sont pas très profonds, les archéologues poursuivent quand même la surveillance du chantier ce qui permet d’observer de nouveaux murs, ou encore des tombes en pleine terre, à quelques décimètres seulement de la surface de la place.

La tranchée révèle la présence d’un mur dont les dimensions, l’orientation et le mode de construction seront consciencieusement relevés. Dans le fond, émergeant de la terre, on distingue le crâne d’un squelette ainsi que différents os longs.

Parfois, de gros blocs de calcaires taillés, employés en remblais lors du nivellement de la place au XIXe siècle sont ramenés au jour par les engins de terrassement.

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